Год назад, на юбилее у старого друга, я познакомился с Зоей. Ей было пятьдесят восемь. Мы разговорились за столом о семейных делах, а потом я проводил её до остановки автобуса.
Одно за другое, мы обменялись телефонами и начали встречаться по выходным. Пару месяцев встречались, узнали друг друга получше и решили съехаться. В нашем возрасте тянуть было бессмысленно.
Мы решили жить у меня. Моя квартира была заметно больше, район спокойный, я знал всех соседей, а рядом был хороший парк для прогулок. Зоя быстро сдала свою однушку на другом конце города молодой супружеской паре.
Сначала я не мог быть счастливее с ней. Приходишь домой уставший после смены, в квартире пахнет свежей выпечкой, полы чистые, а на столе ждёт горячий обед из трёх блюд. Зоя оказалась отличной хозяйкой.
Но потом проявилась одна хитрая сторона её характера, и в итоге она разрушила весь этот уют.
У Зои есть замужняя дочь по имени Дарья и двое маленьких внуков. Детям четыре и шесть лет.
К чужим детям я отношусь нейтрально. Пусть растут здоровыми, если только не мешают нашей жизни. Но эти внуки быстро стали для моей спутницы идеальным поводом избежать любой тяжёлой работы.
Всё началось ранней весной. Нужно было помыть все окна после зимы, постирать шторы и протереть карнизы. Работа нудная, если делать тщательно — займёт минимум полдня. Договорились заняться этим в субботу утром.
В пятницу вечером мы сидели на кухне и ели пирожные, когда позвонила дочь Зои. Лицо Зои тут же изменилось. Она начала ахать от волнения, повесила трубку и бросилась в коридор собирать сумку.
«Стёпа, у младшего внука почти сорок температура», — сказала она, торопливо надевая сапоги. — «Даша работает в ночь, а её муж в командировке. Мне надо срочно поехать помочь ребёнку. А окна ты завтра сам помоешь. Это займёт у тебя всего пару часов.»
Вот и помыл я окна.
Я не горжусь тем, что не делаю работу по дому — руки у меня на месте. Намылил ведро воды, снял запылённые шторы, кинул их в стиралку, вымыл окна до блеска.
Через месяц пришло время разобрать балкон. Там скопились старые доски, пустые банки, сломанный табурет и разный картон. Я собирался всё это вынести на помойку.
Абсолютно то же самое повторилось. В пятницу вечером зазвонил телефон. У старшего внука резко разболелся зуб, он кричал, а дочь паниковала. Зоя снова уехала на ночь. Всю субботу утром я таскал грязный хлам к мусорным бакам один.
На этот раз я промолчал. Внуки важны, и дети действительно часто болеют. Но зерно сомнений уже было посеяно в моей голове.
Она всегда возвращалась в воскресенье вечером, когда вся грязная работа была уже закончена. Хвалила меня, целовала в щёку, накрывала на стол, и мы жили дальше спокойно, как будто ничего не произошло.
Ремонт
Летом мы решили обновить кое-какую мебель и заказали новый шкаф для коридора. Служба доставки привезла четыре тяжёлые коробки.
Я сразу сказал Зое, что будем собирать вместе. Я бы закручивал шурупы шуруповёртом, а она бы держала боковые панели. Шкаф был почти два метра высотой, и управляться с такими длинными панелями одному было ужасно неудобно. Одно неверное движение — и крепления легко можно было сломать.
Угадайте, что случилось утром в субботу, когда я достал инструменты?
Именно.
Звонок от её дочери. Дашу срочно вызвали на работу заменить коллегу, а с детьми некому было остаться. Зоя накинула пальто и буквально вылетела к двери.
«Стёпочка, ты у меня мастер на все руки», — чуть ли не пропела она у двери. — «Ты справишься. Просто не спеши и следуй инструкции.»
Я мучился с этим проклятым шкафом до поздней ночи. Подпирал тяжёлые панели табуретами, ронял полки себе на ноги, надорвал спину, но в итоге всё-таки собрал его.
Когда Зоя вернулась в воскресенье и начала восхищаться, как ровно стоят дверцы, я ответил ей очень коротко и вышел на балкон покурить. Моё терпение начинало иссякать.
Я не делал ремонт в нашей спальне лет пятнадцать. Обои выгорели на солнце, кое-где отошли у плинтусов, и вся комната выглядела, мягко говоря, потрёпанной. Зоя начала пилить меня ещё осенью.
«Стёпа, мы здесь каждую ночь спим», — вздыхала она, глядя на пожелтевшие уголки. — «Давай обновим комнату. Купим светлые обои. Вдвоём за выходные всё сделаем. Здесь нет ничего сложного.»
Я долго сопротивлялся. Но постоянные уговоры в конце концов изматывают.
Однажды мы поехали в магазин. Я предложил взять обычные однотонные обои без рисунка. Клеить их быстро, швы почти не видно, да и проблем меньше. Но Зоя стояла на своём. Она влюбилась в тяжёлые виниловые обои с замысловатым цветочным узором.
«Рисунок нужно совмещать», — пытался я её убедить у кассы. — «Каждую полосу надо тщательно измерять. Это сплошные лишние хлопоты. Мы на это весь выходной угробим.»
«Не выдумывай проблем, которых нет», — отмахнулась она. — «Вдвоём быстро справимся.»
Мы купили тяжёлые рулоны, специальный дорогой клей, широкие кисти и полиэтилен для укрывания мебели.
В пятницу после работы я пришёл домой, отодвинул шкаф от стены и перенёс двуспальную кровать в центр комнаты. Я накрыл всё прозрачной плёнкой. Я подготовил комнату к работе на следующий день.
В тот вечер мы сидели на кухне, пили чай и ели сладкие творожные пирожки, когда зазвонил телефон. Зоя ответила и ушла в другую комнату.
Она вернулась через пять минут с крайне скорбным выражением лица.
«Стёпа, у нас проблема», — тяжело вздохнула она. — «Даша должна работать, а у внука снова красное горло. Мне придётся поехать к ним до воскресенья.»
«А как же наш ремонт?» — спросил я, кивая на рулоны обоев, сложенные в коридоре.
«Но ты же мужчина с руками», — сказала она, подходя и проводя рукой по моему плечу. — «Ты справишься сам. Комната небольшая. Можешь не спешить и поклеить обои за два дня. Я потом всё приберу.»
Она быстро сложила несколько вещей в сумку и уехала на такси.
Я остался один в разрушенной квартире. Я зашёл в спальню и посмотрел на голые бетонные стены и тяжёлые рулоны с замысловатыми узорами.
Я уже не молодой ловкий парень, который может целый день бегать по шаткой стремянке у потолка, совмещая сложный рисунок в одиночку. В спальне неровные углы, а у окна идут отопительные трубы. Там нужен второй человек, чтобы не порвать обои.
Вместе мы могли бы закончить в субботу.
Один мне пришлось бы мучиться два дня подряд до полного изнеможения.
Почему я должен делать ремонт в комнате, которую хотела она, совсем один? Только потому, что она снова нашла удобный повод избежать грязной работы?
Я устроил себе постель в гостиной, включил телевизор и провёл все выходные, лежа на диване. Я ел, смотрел детективный сериал и спал.
Я объявил тихую забастовку.
Разрушенные ожидания
Зоя вернулась поздно вечером в воскресенье. Она вошла в квартиру с весёлой улыбкой.
«Стёпа, я дома!» — крикнула она из коридора. — «Ну что, как выглядит спальня?»
Она вошла в комнату и застыла в дверях.
Мебель уныло стояла под плёнкой, а рулоны обоев были не тронуты в углу.
«Что это такое?» — её голос перешёл в возмущённый визг. — «Почему ты совсем ничего не сделал? Я думала, что вернусь, а всё уже будет готово!»
«А я думал, что мы договорились делать ремонт вместе», — спокойно ответил я, не вставая с дивана. — «У этих обоев сложный рисунок, который нужно подгонять. Делать это одному трудно и занимает уйму времени. Я ждал тебя.»
«Ты издеваешься надо мной?» Её лицо покраснело от злости. — «Я поехала ухаживать за больными внуками! Ты мог бы и потрудиться ради нашего дома!»
“Зоя, давай будем честными. Каждый раз, когда в этом доме появляется грязная работа, твои внуки вдруг заболевают. Окна, балкон, шкаф, а теперь и ремонт. Дети важны, я с этим не спорю. Но я не собираюсь делать ремонт в этой комнате один. Если ты хочешь новые обои, будем клеить их вместе на следующих выходных.”
Она поджала губы, но ничего не сказала.
Мы больше не разговаривали до конца вечера. Мы спали на диване в гостиной, повернувшись друг к другу спиной.
Атмосфера в квартире всю следующую неделю была очень напряжённой. Зоя говорила со мной сквозь сжатые зубы и отвечала коротко и отрывисто.
Потом наступили выходные.
На этот раз ей было некуда деться.
Как ни странно, внуки были абсолютно здоровы.
В субботу утром мы начали клеить обои.
Это был самый мрачный ремонт в моей жизни.
Зоя громко и нарочито вздыхала каждую минуту. Она мешала клей для обоев с таким мученическим выражением лица, будто размешивала яд.
“Держи ровнее. Правая сторона уходит,” — сказала она раздражённо, пока я стоял на стремянке, стараясь выровнять скользящий лист у потолка.
“Я держу по уровню,” — ответил я, вытирая пот со лба. — “Ты должна аккуратнее совмещать шов внизу, чтобы совпадал рисунок.”
“Я совмещаю! Это ты криво отрезал!” — огрызнулась она, хлопнув обои тряпкой.
Мы продолжали так до позднего вечера.
У меня болела спина, а ноги отваливались от постоянного подъёма и спуска по стремянке. Зою не устраивало всё: запах клея, качество обоев, моя медлительность.
В только что отремонтированной комнате не было никакой радости.
Она молча помыла пол, протёрла плинтусы и ушла спать.
С тех пор прошло две недели.
Теперь спальня светлая. Обои поклеены ровно. Но наши отношения заметно охладились.
Я понимаю, что у каждого свои привычки.
Но я не могу перестать думать об этой её хитрой и требовательной позиции.
Жить в чужом доме, где всё уже есть, строить планы на этот дом, решать, что изменить, а потом исчезать под уважительным предлогом, как только доходит до физической работы.
А если избежать работы не удаётся, она устраивает целое представление с длительной обидой.
Я не хочу превращаться в удобного мастера, которым управляют с помощью чувства вины.
И теперь я всерьёз задумался, нужна ли мне вообще такая связь на склоне лет.
Стоит ли продолжать отношения с женщиной, которая каждый раз при бытовых трудностях прячется за маленьких внуков, а потом ещё заставляет тебя чувствовать себя виноватым?
Что бы вы сделали на моём месте?