Хелена была на пределе. Две смены подряд в столовой, три выпускных экзамена по бизнес-администрированию и едва ли четыре часа сна за двое суток. Когда она увидела черную машину, припаркованную у библиотеки Национального автономного университета Мексики в 23:00, она просто села в нее, не проверив номерной знак
Заднее сиденье было удобным. Слишком удобным, на самом деле — слишком роскошным для обычного Uber — но она была слишком уставшей, чтобы задумываться об этом. Она закрыла глаза всего на секунду….
И он проснулся от забавного мужского голоса.
—Вы всегда лезете в чужие машины, или я сегодня везунчик?
Хелена открыла глаза.
Рядом с ней сидел мужчина.
Дорогой костюм, лицо с обложки журнала, идеально растрепанные темные волосы и саркастичная улыбка на губах. Он определенно не был водителем такси.
Оглядевшись вокруг, он заметил встроенный мини-бар.
У кого в машине есть минибар?
—И ты храпела двадцать минут —добавил он.
В этот момент ему хотелось исчезнуть.
Открытие и предложение Мне следовало проверить номерной знак. Это та деталь, которая больше всего меня преследует, когда я думаю о случившемся.
Две смены подряд в столовой, три выпускных экзамена на моей специальности, четыре часа сна за двое суток. Она работала на автопилоте, питаясь силой воли и литрами дешёвого кофе.
Когда я увидела чёрную машину перед библиотекой UNAM в 23:00, я подумала, что это мой Uber.
Она была чёрная. Она была припаркована. Я была вымотана.
Я открыла заднюю дверь и вошла, будто возвращалась домой.
Сиденье было невероятно мягким. Чистая роскошь.
Но мой уставший мозг не уловил молчаливого предупреждения.
Я утонула в коже, закрыла глаза на секунду…
И это был лучший сон за последние недели.
Пока глубокий, явно развеселённый голос не прервал мое бессознательное:
—Ты обычно вламываешься в чужие машины или я особенный?
Я резко открыла глаза. Паника пронеслась по телу, когда я поняла, что не одна.
Я ощущала его присутствие. Его дорогой парфюм — вероятно, дороже, чем моя аренда в районе Нарварте.
Костюм на заказ. Та рассчитанная небрежность, которой богатые мужчины владеют с легкостью.
И лицо…
Четкая линия подбородка. Темные глаза, с любопытством изучающие меня. Улыбка, которая раздражала… и разоружала одновременно
—Я… извините. Я думала, что это мой Uber.
—Технически, именно это ты и сделала. И ты храпела двадцать минут.
—Я не храплю.
—Храпишь. Немного. Это было… мило.
Я снова осмотрелась
Сенсорный экран. Дорогая деревянная отделка. Минибар.
—Ты не водитель Uber…
—Определённо нет.
Он устроился естественно.
—Я Габриэль Албукерке. И это моя машина. Та самая, которую ты захватила, чтобы вздремнуть
Тогда это имя мне ничего не сказало. Но по уверенности, с которой он его произнес, было понятно, что нужно что-то сказать.
Он был кем-то важным.
Очень богатый
—Мне очень жаль. Я весь день работала, всю ночь училась… Сейчас выйду.
Когда я взялась за ручку, он спросил:
—Почти 23:30. В каком районе города ты живешь?
—Это не твое дело.
Он улыбнулся.
« После ночевки в своей машине, думаю, я могу чуть меньше волноваться за твою безопасность. Я тебя подвезу. »
Мне следовало сказать нет.
Но гулять одной по городу в этот час было не лучшей идеей.
—Ладно. Но если окажется, что он серийный убийца, я буду в бешенстве.
—Принято.
Он постучал по стеклу, отделявшему его от водителя.
—Рикардо, можем ехать
Машина плавно скользила по проспектам Мехико с такой легкостью, какой не могла бы похвастаться ни одна совместная поездка на Uber.
«Почему ты такой уставший?» — спросила она.
—Работа на полную ставку. Две работы. Сплю четыре-пять часов, если повезёт.
—Это невозможно долго выдерживать.
—Жизнь не для всех одинакова.
—Нет. Но и себя разрушать не стоит.
Когда мы прибыли к моему скромному дому, я заметила, как внимательно он осматривал улицы.
Я собиралась уже спуститься, когда он сказал:
—Мне нужен личный помощник. Зарплата высокая. Гибкий график.
Я застывала.
«Что?»
Он достал из пиджака визитку.
«Кто-то, кто будет организовывать мой график, отвечать на письма, заниматься домом, пока я в разъездах. А тебе, очевидно, нужна работа, которая тебя не убьёт.»
—Мне не нужна благотворительность.
—Это не благотворительность. Это честная сделка.
Я взяла карточку
Габриэль Албукерке — Генеральный директор
В ту ночь моя лучшая подруга чуть не закричала, когда прочитала это имя.
—Габриэль Албукерке? Миллиардер? Ты спала в машине миллиардера?
Я пыталась игнорировать карточку три дня.
Но аренда была просрочена.
Я позвонила.
—Албукерке.
—Это Хелена… та девушка, что вторглась в твою машину
Он тихонько рассмеялся.
Я не думал, что ты позвонишь.
Деньги мне нужны больше, чем гордость
—Когда ты можешь начать?
—Завтра.
То, что начинается как работа… Дом в Ломас-де-Чапультепек был словно из кино. Три этажа. Безупречные сады.
Он сидел за огромным столом, в белой рубашке с закатанными рукавами.
«Ты не убежала», — заметил он.
«Мне нужны деньги.»
«Мне нравится твоя честность.»
Зарплата была в три раза больше, чем на двух моих работах вместе взятых.
—Это слишком много.
—Это справедливо.
Когда мы пожали друг другу руки, я почувствовала что-то электрическое
Но мы делаем вид, что нет.
Это была работа.
Только работа.
Неделями я организовывала его хаотичное расписание, договаривалась о встречах, оптимизировала поездки. Он признал мои способности
«Ты здесь не из жалости, — как-то сказал он мне. — Ты здесь, потому что ты гениальна.»
Раньше меня никто не называл блестящей.
Через месяц он пригласил меня на деловое мероприятие в Поланко.
—В качестве моего ассистента — уточнил он.
Огни, бизнесмены, оценивающие взгляды.
Не говоря ни слова, он положил руку мне на спину. Не владельчески. Просто поддержка.
Я почувствовала себя в безопасности.
И это было опасно.
Начались слухи.
«Новая ассистентка.» «Всегда рядом с ним.»
Однажды ночью я взорвалась.
«Я не хочу, чтобы они думали, что я здесь потому, что он меня спас.»
Он уставился на меня
—Я нанял тебя, потому что ты исключительная. Всё остальное — это чужие комплексы.
Потом он добавил:
«Я восхищаюсь тобой, Хелена.»
Он не сказал: «Я тебя хочу».
Он говорил о восхищении
И это значило больше.
Решение
Два месяца спустя я получила новости: меня приняли в международную академическую программу обмена. Частичная стипендия.
Год вне страны.
Я ему сказала.
«Когда ты уезжаешь?» — спросил он.
«Через три месяца.»
Он улыбнулся, хотя ему было больно
—Если бы я смог убедить тебя остаться, я бы разрушил то, что больше всего в тебе восхищаюсь.
В этот момент я влюбилась в него ещё больше.
В последнюю ночь перед отъездом он отвёз меня домой.
Та же самая машина.
То же сиденье.
«Это было лучшее вторжение, которое я когда-либо переживал», — сказал он
Он серьёзно посмотрел на меня.
—Я влюбился в тебя.
Это не было драматично.
Это было искренне.
«Я тоже», — прошептала я.
«Тогда иди. Покори мир. Я не хочу быть причиной, по которой ты откажешься от своих мечт.»
Год спустя
я вернулась в Мексику.
В аэропорту не было ни прессы, ни водителя
Только Габриэль.
«Ты там залезала не в ту машину?» — спросил он.
«Пока нет.»
Он взял мой чемодан.
«Я купил квартиру в Роме.»
Моё сердце остановилось
—Для нас.
Он встал на колено.
Без показухи.
—Элена Торрес, ты хочешь выбирать свои пути… рядом со мной?
—Да.
Сегодня я завершила свое образование.
Я открыла собственную стратегическую консалтинговую фирму
Габриэль по-прежнему генеральный директор.
Но теперь он еще и мой партнер.
Мой лучший друг.
Моя любовь.
Иногда, когда я сажусь в его машину после долгого дня, он улыбается и спрашивает:
—На этот раз ты будешь спать или проверишь номер машины?
И я отвечаю:
«Если с тобой, то могу даже храпеть».
И он всегда смеется
И больше нет стыда.
Одна дома.