«Ну что ж, кажется, пора поехать за твоей матерью», — мрачно сказал Виктор. — «Может, ты справишься без меня?»
«Хорошо, не беспокойся. Я заберу её сама», — ответила Ирина, подумав про себя,
Как быстро пролетело лето…
Рано утром на следующий день она приготовила еды для мужа и сына на два дня и поехала в деревню. Каждую весну Ирина отвозила туда свою мать на весь летний сезон. Ольга Петровна всё лето ухаживала за огородом, делала заготовки, встречала семью дочери по выходным и делала всё, чтобы их визиты были приятными.
«Дача работает как часы и находится под круглосуточной охраной», — любил шутить зять.
Всё лето он наслаждался отсутствием тёщи в своей четырёхкомнатной квартире. Её замечания, советы и даже обычные реплики всегда его раздражали. В идеале, думал он, тёща должна молчать и быть благодарна, что о ней позаботились.
Однако у Ольги Петровны было другое мнение, поэтому иногда ссоры были неизбежны.
Они никогда не перерастали в крупные скандалы, но напряжение постоянно витало в воздухе. Поэтому все с нетерпением ждали весны, когда «нарушительница покоя» уезжала на дачу. Как только Ольга Петровна покидала семейное гнездо, вдруг становилось легче дышать. Все ощущали себя свободнее.
По крайней мере, так казалось.
И вот снова всё повторялось…
Осень незаметно наступила, и пришло время возвращать мать в её комнату в квартире—и обратно в их повседневную жизнь.
Настроение это отражало.
Ирина ехала спокойно, не пытаясь торопиться. Как и Виктор, она тоже не была особо рада, что мать снова будет жить у них в квартире.
Но почему?
Мать никогда не была особенно трудной, злой или навязчивой. Она ещё не нуждалась в заботе. Наоборот: она готовила обед, встречала их сына после школы, кормила его и следила, чтобы он делал уроки. В их брак тоже не вмешивалась.
И всё же как-то она всё равно мешала.
Это была её нескончаемая энергия, её взгляд на жизнь, её реакции.
И она всегда спрашивала:
«Как вы так можете жить?»
Это стало чрезвычайно раздражать.
Если бы она только помолчала…
Перестала бы давать советы…
Держала бы своё мнение при себе…
Но нет.
Она просто не могла терпеть их образ жизни. Она критиковала их привычки.
Когда же это закончится?
подумала Ирина.
Придётся терпеть до апреля. Другого выхода нет. Не выгонять же маму на улицу.
Ольга Петровна издалека заметила машину дочери и вышла её встречать.
«Здравствуй, дорогая! Чувствовала, что ты сегодня приедешь, поэтому испекла пирожки.»
«Привет, мама. Какие ещё пироги? У меня нет много времени. Ты всё собрала?»
«Я ничего не собрала.»
«Ну мам, я думала, мы всё загрузим в машину и поедем, а ты…»
«Я никуда не поеду, Ира. Я решила остаться здесь на зиму. Я больше не хочу тебя обременять.»
«Во-первых, ты никому не мешаешь. А во-вторых, что значит остаться здесь на зиму? А дрова? Печь почти не работает. Тебе придётся выходить на мороз только чтобы набрать воды. Нет, это невозможно. Едем домой.»
«Нет, я не поеду. Я устала мучить и тебя, и себя. Или ты думаешь, я не замечаю, с каким нетерпением ты ждёшь весны, чтобы избавиться от меня? Знаешь, нелегко чувствовать себя обузой.»
«Но как ты собираешься здесь жить? Магазин далеко, вокруг почти одни старики, а больница в тридцати километрах. Ты делаешь это назло? Начинай собираться. Я помогу.»
«Я остаюсь и точка. Не пытайся меня уговорить. И заставить меня бесполезно — ты это знаешь.»
«Мама, подумай! Если хочешь остаться ещё немного, хорошо. Я приеду за тобой в конце октября.»
«Нет. Не приезжай. И не волнуйся обо мне. Все мы решили остаться здесь вместе на зиму, так что всё будет хорошо.»
«Что значит “мы”? Кто такие “мы”?»
«Нас здесь восемь стариков. Трое — местные, а остальных, как и меня, привозят сюда на лето. Потом дети с неохотой забирают нас обратно домой.
«Вот мы и решили, что с ноября будем все жить вместе. Выберем самый тёплый дом. Дров с восьми дворов будет более чем достаточно. Женщины будут вести хозяйство, а мужчины—их четверо—будут носить воду и ходить в магазин.
«Справимся. Не первый раз нам приходится преодолевать трудности. А вместе будет даже веселее.
«Так что, милая, перестань меня уговаривать. Я никуда не поеду. К тому же, это я придумала этот зимний план. Теперь что мне делать — отступать? Нет. Мы поступим так, как задумали.
«Я только надеюсь, что никто не сбежит. Надеюсь, все выдержат натиск любящих детей.»
Ирина поняла, что спорить бесполезно.
Проведя ещё немного времени с матерью за чаем и пирогами, она загрузила машину овощами и поехала домой.
Вот до чего додумались эти старики,
подумала она.
Что ж, посмотрим, сколько они протянут. Сомневаюсь, что дотянут до Нового года. Они как дети…
Всю дорогу домой Ирина переваривала эти мысли, представляя себе всевозможные варианты развития событий.
Но в глубине души ей было почти приятно, что мама больше не ехала с ней на пассажирском сиденье.
Несколько раз после этого Ирина пыталась усовестить мать. Но Ольга Петровна категорически отказывалась возвращаться в город.
Сентябрь прошёл.
Сын Ирины учился в седьмом классе. Раньше Ирина мало за него переживала. Он приходил из школы, бабушка его кормила, следила, чтобы он не тратил время впустую и чтобы уроки были сделаны.
Теперь мальчик остался полностью сам по себе.
Все домашние обязанности легли и на Ирину.
И она сразу поняла, какой бывает жизнь, когда некому помочь.
Летом это было не так заметно. Но когда сын вернулся из лагеря и снова началась школа, Ирине едва удавалось справляться со всеми делами.
Она постоянно нервничала и раздражалась, срываясь и на мужа, и на сына.
Однажды Виктор даже сказал:
“Было бы лучше, если бы твоя мама была дома. Когда она была, всё как-то было спокойнее.”
Тем временем у Ольги Петровны всё шло замечательно.
Все восемь пожилых людей переехали в один большой дом.
Бытовых проблем практически не было. Женщины по очереди работали на кухне. Готовили простую, но вкусную еду.
Мужчины следили за порядком во дворе и подбрасывали топливо, чтобы согреть дом, когда холодает. Основное отопление шло от парового котла.
В магазин ходили вместе, заранее составляя список. Покупать много не нужно было — дети привезли всем огромные запасы самых необходимых продуктов.
Вечерами жильцы собирались вокруг самовара и начинали делиться воспоминаниями.
У каждого была своя история, чем поделиться.
И когда истории у них почти закончились, Галина Ивановна — самая продвинутая пенсионерка — предложила завести общий Instagram, чтобы показывать людям деревенскую жизнь.
К счастью, фотографий у них было много: у каждого в их импровизированной коммуне имелся телефон.
Иногда приходили родственники.
Оказалось, что когда приходил кто-то из гостей, то сразу навещал всех.
Однажды пришёл сын одной из женщин. Рассказал, что у него и жены недавно родились близнецы. К сожалению, дети появились на свет раньше срока и всё ещё были в больнице вместе с мамой.
“Вчера я ездил к ним,” — сказал он пожилым. — “В палате прохладно. Мы даже купили малышам шерстяные носки — ножки замерзают.”
Все слушали с сочувствием.
“Там есть и подкидыши,” — продолжил он. — “Говорят, многие оставляют детей сразу после родов. Никто таким детям носков не принесёт. Жалко их. Я бы хотел купить несколько пар и отвезти в больницу.”
“Зачем покупать? Я тебе свяжу парочку до твоего отъезда. Они всё равно крошечные.”
“Я тоже помогу.”
“И я.”
Остальные женщины сразу присоединились.
Так пожилые женщины нашли себе общее занятие — вязание детских носочков.
Даже те, кто не умел вязать, научились удивительно быстро.
Вскоре они связали столько носочков, что в детской больнице ещё и запас остался.
Работа так им понравилась, что женщины решили: тёплые носки пригодятся и детям из соседнего интерната.
Они связались с интернатом, договорились и взялись за дело.
Тем временем мужчины начали делать игрушки.
Кто-то работал с деревом, другие делали металлические головоломки, а некоторые создавали забавные фигурки из капельниц, собранных в больнице.
Между домашними делами, рукоделием и вечерними посиделками пожилые почти не заметили, как прошла осень.
Лёгкий снег начинал выпадать всё чаще, и морозные дни становились всё более обычными.
Приближался Новый год.
Инстаграм-страница группы пожилых становилась всё популярнее.
Люди поддерживали то, что они делают, ставили лайки их фотографиям и часто оставляли комментарии. Спрашивали об их повседневной жизни и хотели узнать, как эта весёлая, необычно большая семья пожилых людей собирается отмечать новогоднюю ночь.
«Знаете что? Давайте что-нибудь придумаем!» — предложила Ольга Петровна. «Что-то необычное!»
Как всегда, она взяла на себя роль главной организаторши.
В конце концов, они решили украсить ель возле дома, развести костёр и водить хороводы вокруг дерева, как делали в детстве.
К счастью, все ещё помнили традиционные песни
В лесу родилась ёлочка
и
Однажды морозным зимним днём
прекрасно.
Тем временем почти в каждой семье, где пожилые родители отказались возвращаться домой, начинала появляться одна и та же мысль:
Они приедут в деревню на новогоднюю ночь и устроят старикам сюрприз.
Дети и воспитатели из приюта в соседнем посёлке тоже решили подготовить для них сюрприз.
31 декабря пожилые женщины накрыли праздничный стол.
Мужчины разожгли огромный костёр, в шутку называя его своим «пионер-пенсионерским костром».
Когда все закончили свои дела, они приступили к украшению ёлки.
Конечно, у них не было настоящих ёлочных игрушек.
Вместо них повесили конфеты, бумажные снежинки и фонарики, сделанные своими руками.
Оказалось, что все отлично помнят, как их делать.
А к вечеру начались чудеса.
Машины начали заезжать во двор одна за другой.
Потом подъехал школьный автобус.
Каждого нового гостя встречали аплодисментами и радостными возгласами.
Счастье, казалось, витало в самом воздухе.
Лица пожилых светились от радости.
Вокруг было столько счастья, что все испытали почти неописуемый душевный подъём.
А затем начались хороводы вокруг украшенной ёлки и великолепного костра, согревавшего всех присутствующих.
И дети, и взрослые были в восторге.
Многие из них никогда раньше не испытывали ничего подобного.
Эмоции, рожденные любовью.