«У меня нет денег на кафе. Ты могла бы приготовить ужин дома?» — спросил 56-летний «бизнесмен». Я пригласила его к себе, но этот ужин он запомнил надолго.
Всё началось с обычного свайпа в приложении для знакомств. Мне тридцать два, я работаю архитектором в небольшом бюро, живу в собственной двухкомнатной квартире—пусть ещё выплачиваю ипотеку—и, в целом, мне в жизни особо ничего не недостаёт. Но иногда по вечерам находит одиночество, и тогда хочется простой человеческой близости, а может быть, и чего-то большего.
Вот так Вадим появился в моей жизни.
В анкете он гордо называл себя «самозанятым предпринимателем». На фотографиях он выглядел респектабельным, успешным мужчиной в костюме, позирующим рядом с дорогими машинами. Как я потом узнала, машины были взяты напрокат специально для фотосессии, но об этом я узнала гораздо позже.
Ему было пятьдесят шесть, и он осыпал меня комплиментами, будто их не было числа. Писал красиво и грамотно, с лёгким налётом старомодной галантности. Мы общались около недели, и наконец он предложил встретиться лично.
«Лизочка, дорогая», — его глубокий голос звучал по телефону бархатисто и уверенно. «Я очень жду встречи с тобой. Но понимаешь, сейчас у меня временно трудности с наличностью. Бизнес, как ты понимаешь, требует постоянных вложений. Все мои средства заморожены, партнеры задерживают платежи… В общем, пока у меня нет денег на кафе. Может, ты приготовишь ужин дома? Я был бы рад прийти к тебе.»
Признаюсь, я была ошеломлена.
Нет, я вовсе не меркантильная женщина, которая требует омара на первом свидании, но сам тот факт, что взрослый мужчина, представляющийся бизнесменом, делает такой запрос, сразу вызвал у меня подозрения.
Однако любопытство пересилило здравый смысл.
Что это было? Патологическая жадность? Проверка — интересуюсь ли я им, а не его деньгами? Или у него действительно временные финансовые трудности?
Я решила рискнуть. В конце концов, я люблю готовить, а мой дом — моя крепость.
«Ладно, Вадим», — ответила я, стараясь скрыть лёгкую улыбку. «Приходи завтра в семь. Я приготовлю что-то особенное.»
И это действительно было бы особенно.
Я решила устроить ему маленькую проверку. Ничего жестокого, но, надеюсь, поучительного. Если он искал бесплатный ресторан и домработницу в одном лице, этот ужин станет первым и последним.
На следующий день после работы я зашла в супермаркет. В голове уже возникал озорной план.
Я не купила ни стейк, ни красную рыбу, ни даже обычную курицу. Вместо этого я выбрала самые дешёвые продукты из тех, что всё равно требуют немало усилий, чтобы приготовить вкусно.
Ровно в семь зазвонил дверной звонок.
На пороге стоял Вадим.
Вживую он выглядел немного старше и как-то… более измотанным, чем на своих фотографиях. В одной руке он держал одинокую, слегка увядшую розу. В другой — бутылку вина с этикеткой, которая с болью выдавала: это самый дешёвый напиток из ближайшего алкомаркета.
«Лизочка, ты выглядишь прекрасно», — галантно сказал он, поцеловав мне руку и вручая свои подарки. — «И какой восхитительный запах! Чем ты меня собираешься угощать?»
«Вадим, заходи. Помой руки. Ужин уже на столе.»
Я провела его на кухню.
Стол был накрыт скромно, но аккуратно. В центре стояла большая суповая миска, от которой исходил характерный, чуть кислый аромат. Рядом — глубокие тарелки, куски бородинского ржаного хлеба и маленькая тарелочка с горчицей.
«Что это?» — подозрительно понюхал Вадим.
«Это, Вадим, традиционное русское блюдо. Рассольник. Но не просто рассольник — по рецепту моей бабушки, со свиными почками и большим количеством перловки. Очень сытно и очень полезно.»
Лицо «бизнесмена» слегка вытянулось.
Очевидно, он рассчитывал на жареную утку или хотя бы на пасту с морепродуктами.
«Рассольник… Интересно. Честно говоря, я давно не ел супа. Мой желудок, знаешь, предпочитает что-то более нежное.»
«О, не волнуйся. Я несколько раз меняла воду при вымачивании почек. Они получились невероятно нежными!» — с энтузиазмом сказала я, наполнив его миску до краёв.
Суп был густой и наваристый, с крупными кусками почек и множеством перловки. Мягко говоря, это был вкус на любителя.
Вадим нерешительно поднял ложку.
Я видела, что он борется с собой.
Характерный вкус почек, который даже длительное вымачивание не способно полностью убрать, явно не приносил ему удовольствия. Он жевал медленно, с выражением человека, смирившегося со своей участью.
«Очень… необычно», — наконец, сумел вымолвить он, проглотив первую ложку. — «А на второе что?»
«Второе?» — спросила я, изображая искреннее удивление. — «Вадим, это такой сытный суп! Моя бабушка всегда говорила: после тарелки рассольника сытым останешься до вечера. Но если ты всё-таки голоден, у меня есть отличная перловая каша. Я приготовила её в духовке с жареным луком. Абсолютно вкусно!»
Я достала из духовки глиняный горшочек и щедро положила ему на тарелку перловки.
Вадим смотрел на кашу так, будто в ней были мелкие камушки, а не зёрна.
«Перловка… Лизочка, ты, должно быть, очень любишь эту крупу.»
«Конечно! Это очень полезно для пищеварения и, что не менее важно, очень дёшево. Ты же говорил, что у тебя финансовые трудности и все деньги вложены в бизнес. Вот я и решила, что стоит быть экономной. Зачем тратить деньги на дорогую еду, если можно поесть что-то простое и сытное?»
Его глаза забегали.
Он понял, что я его раскусила.
Вся его впечатляющая уверенность исчезла, оставив только растерянного мужчину, который пришёл в надежде на бесплатный ужин и приятный вечер, а получил рассольник с почками и лекцию о том, как экономить.
«Да… экономно. Ты совершенно права», пробормотал он, ковыряя кашу вилкой.
Оставшаяся часть вечера прошла в напряжённой атмосфере.
Вадим всё время пытался перевести разговор на свои грандиозные бизнес-проекты—которые почему-то никогда не приносили прибыли—но я лишь сочувственно кивала и продолжала предлагать ему ещё немного перловки.
Мы даже не открыли вино, которое он принёс. Я сказала ему, что предпочisco tisane alle erbe, и, похоже, ему было некомфортно пить в одиночестве.
Он ушёл рано, сославшись на то, что внезапно появилось срочное дело.
Перед уходом он попытался проявить страсть и поцеловать меня, но я ловко отвернула лицо и подставила ему щёку, пожелав успехов в бизнесе.
Вадим больше мне не писал.
Очевидно, мои кулинарные шедевры не пришлись по вкусу его утончённому, но экономному желудку.
А я?
Я совсем не жалею о потраченном времени.
Этот ужин преподнёс мне отличный урок. Он напомнил мне доверять своей интуиции и не поддаваться красивым словам, если за ними ничего не стоит.
Он также подарил мне отличную историю, которую теперь рассказываю друзьям, доводя их до неконтролируемого смеха.
Ведь суть не в том, чтобы женщины испытывали мужчин рассольником.
Дело в самоуважении.
Если мужчина, называющий себя бизнесменом, уже на первом свидании просит тебя приготовить ужин у себя дома, потому что хочет сэкономить, это серьёзный повод задуматься.
Настоящие отношения строятся на взаимном уважении и желании сделать друг друга счастливыми—а не на поиске бесплатного ресторана и наивной женщины, готовой тебя обслуживать.
А знаешь, что было самым забавным?
На следующий день я приготовила себе отличный кофе, заказала свои любимые суши и провела вечер с хорошей книгой.
И тот вечер был в сто раз лучше моего свидания с «бизнесменом».
Потому что я провела его с тем, кто действительно меня ценит—
с самой собой.
А ты бы как поступила на моём месте? Стала бы готовить ужин для мужчины, который уже на первом свидании заявляет о денежных трудностях?