Знаете, что больше всего удивляет в жизни женщину, перешагнувшую сорокалетний рубеж? Это непоколебимая уверенность некоторых людей в том, что ты должна постоянно пребывать в тихом отчаянии.
Если у тебя есть хорошая работа, уютная квартира и взрослый самостоятельный ребенок, но нет ни обручального кольца, ни штампа в паспорте, значит, по мнению общества, все пропало. Ты будто обязана хватать любого мужчину в радиусе километра, каким бы сомнительным он ни был.
Именно с таким настроем моя старая знакомая, Нина Николаевна, решила устроить мою личную жизнь. Она звонила мне три дня подряд, с энтузиазмом рассказывая о достоинствах некоего Аркадия.
По ее словам, он был не просто мужчина, а настоящий подарок с небес. Шестьдесят лет, но выглядел на пятьдесят! Умный, не пьет, есть собственная квартира на окраине города и даже дача, которой как раз не хватало «женской руки».
Нина Николаевна так настойчиво его расхваливала, что я, отчасти из вежливости, отчасти из простой любопытства, в конце концов согласилась с ним встретиться.
Мы договорились, что он придет ко мне в субботу вечером на чай. Я не готовила полноценный ужин, но все же испекла свой фирменный яблочный пирог — просто потому, что привыкла встречать гостей как положено. Я надела удобное, но элегантное платье, заварила чайник и стала ждать.
Ровно в шесть зазвонил дверной звонок. Я открыла дверь и сразу поняла, что вечер обещает быть незабываемым.
На пороге стоял Аркадий. Его тонкие, редеющие волосы были аккуратно зачесаны на одну сторону, чтобы скрыть начинающуюся лысину. На нем был пиджак, явно помнивший моду начала 2000‑х, и брюки, собирающиеся складками над тяжелыми туфлями.
Но больше всего мое внимание привлекли его руки.
Они были совершенно пустыми.
Ни одного цветка, ни коробки конфет к чаю, даже обычной шоколадки не было. Мужчина, пришедший к женщине домой на первое свидание, не посчитал нужным взять с собой даже малейший знак внимания.
Зато на его лице светилась такая самодовольная и покровительственная улыбка, что было очевидно: он считал, что принес мне самый главный подарок — самого себя, и этого должно было быть достаточно.
— Марина, я полагаю? — Он окинул меня оценивающим взглядом, будто выбирал мясо на рынке. — Ну, ты ничего. Держишься неплохо. Нина не врала.
Я едва не подавилась от наглости, но воспитание взяло верх. Я пригласила его на кухnia и предложила сесть.
Аркадий расположился за столом так, будто был у себя дома, широко расставив ноги и положив локти на скатерть.
Когда я поставила перед ним тарелку с еще теплым яблочным пирогом и налила чай, он даже не сказал «спасибо». Просто подтянул тарелку поближе и стал есть, не переставая рассказывать о себе.
О, это было настоящее сольное выступление.
Я узнала, что его бывшая жена никогда его не ценила, дети звонили только когда им нужны были деньги, а современные женщины стали слишком материалистичны.
Он долго рассуждал о том, как трудно найти практичную домашнюю женщину, которая не будет требовать походов в ресторан или бессмысленных трат на ерунду вроде цветов.
В этот момент я взглянула на его пустые руки, уныло лежащие рядом с моей чашкой, и вдруг всё стало понятно.
«Понимаешь, Марина, — сказал он, перейдя на ты, доедая второй кусок пирога, — мне нужна уютная, домашняя женщина. Та, что сможет готовить борщ, гладить мои рубашки и полоть летом огород на даче. Я там выращиваю огурцы и помидоры… Работы много. Я ищу внимательно.»
Я сидела напротив, потягивая чай и слушая этот поток сознания, ощущая внутри не столько злость, сколько странное научное любопытство.
Передо мной сидел мужчина, который искренне верил, что в сорок пять лет, с устоявшейся жизнью и любимой работой, я ночами не сплю, мечтая прополоть его грядки в обмен на честь стирать и гладить его рубашки.
«Аркадий, — мягко прервала я. — Зачем мне всё это? У меня есть своя жизнь, свои интересы. Я не люблю дачи и глажу только свои вещи. Что я получу, взвалив на себя твои домашние обязанности?»
Он застыл, с чашкой на полпути ко рту.
На его лице сначала появилось искреннее недоумение, которое быстро сменилось раздражением.
«Что бы ты получила?» — усмехнулся он, откинувшись на спинку стула. — «Ты давно в зеркало смотрелась? Тебе сорок пять. Твои биологические часы не просто тикают — они давно перестали звонить. Кому ты сейчас вообще нужна со всеми своими ‘интересами’?»
Он наклонился ко мне, понизив голос до доверительного, но глубоко снисходительного тона.
«Я мужчина в расцвете сил. Я свободен, у меня нет вредных привычек. А ты — в критическом возрасте. Ты должна радоваться, что я вообще тебя пригласил. Я мог бы найти младше, знаешь ли. Тридцатилетние женщины чуть ли не за мной бегают. Но Нина попросила дать тебе шанс. Сказала, что ты тихая и послушная.»
Оглушительная тишина повисла на кухне.
Я посмотрела на этого «мужчину в расцвете сил», который слегка пах нафталином и дешёвым лосьоном после бритья. Я посмотрела на крошки от своего яблочного пирога, рассыпанные по его устаревшему пиджаку.
Никакой истерики. Никаких криков.
Вдруг всё это показалось мне настолько абсурдно смешным, что я не смогла сдержать улыбку.
«Аркадий», — сказала я, вставая из-за стола, спокойно собирая его пустую тарелку и относя её к раковине. — «По-моему, твой ‘расцвет сил’ уже начал бродить.»
«Что?» — он моргнул, явно не ожидая такого ответа.
«Я сказала, что вечер окончен. Было очень поучительно слушать лекцию о том, какая я никчёмная у себя дома, за своим столом, пока ты ешь мой пирог. Но, боюсь, все эти тридцатилетние красавицы уже ждут тебя внизу. Я ни за что не стала бы задерживать тебя дольше.»
Я вышла в коридор и открыла входную дверь.
Аркадий несколько секунд оставался сидеть на кухне, явно пытаясь осмыслить произошедшее.
Потом он медленно поднялся и тяжело зашагал в коридор.
«Ну и ну, прямо принцесса», пробормотал он, натягивая пиджак. «Ты ещё пожалеешь об этом. Приползёшь на коленях назад, но тогда будет уже поздно. Да кому ты вообще нужна, старая—»
«До свидания», — сказала я, захлопнув дверь, пока он не успел договорить.
Потом я повернула ключ в замке.
Прислонившись к двери, я расхохоталась.
На следующий день я вежливо, но твёрдо сказала Нине Николаевне больше никогда не говорить со мной о поиске для меня жениха.
В тот же вечер, наливая себе бокал вина, я подумала о том, насколько искажённой может быть у некоторых мужчин картина мира.
Они приходят с пустыми руками, зато тащат с собой целый товарный поезд требований и ожиданий.
Они искренне считают, что их само присутствие — главный приз, настолько ценный, что ради него женщина должна забыть о себе, о своих желаниях и о своём чувстве собственного достоинства.
Знаете что?
Я гораздо охотнее буду пить чай одна, чем всю жизнь обслуживать раздутое эго кого-то, застрявшего где-то в прошлом веке.
Вы когда-нибудь встречали этих так называемых «подарков судьбы»?
А как вы реагируете, когда вам говорят, что ваш поезд уже ушёл и нужно хвататься за первый попавшийся вагон?