Голос мужчины дрожал. Он стоял перед десятками объективов, не в силах выдержать слезы. Это был человек, привыкший командовать, принимать решения за других, но не терять контроля над собой. Тем более публично. И уж точно он не привык быть тем, кого нужно спасти.
Всё изменилось в тот день, когда на высоте десяти тысяч метров он встретил Артёма — семидесятилетнего парня из земного шара Екатеринбурга.
Тот октябрьский день выдался прохладным. Артём Соболев вошёл в аэропорт Кольцово с потёртым рюкзаком в одной руке и посадочным талоном — в другой. Пальцы подрагивали, но не от страха, а от предвкушения: это был его первый выезд за границу родного города.
Его выбрал для участия в молодёжном форуме в Москве. Для него это был шанс начать всё с чистого листа — от однообразия, безденежья и жестокости местных дворов.
Артём никогда не был просто подростком. В свои семнадцать лет он уже многое пережил: потерял маму, пережил уход за отцом и теперь заботился о младшей сестре Лере. Его цель была простой, но важной — стать фельдшером. Мечта пришла после того случая, когда медики пытались спасти его мать.
Он вошёл в салон самолёта, с любопытством поглядывая. Проходя через бизнес-класс, почувствовал на себя взгляды — кто-то с интересом разглядывал, кто-то с презрением. Но он не опустил глаза. Нашёл своё место у окна в хвосте салона.
Двадцать рядов впереди сидела Ирина Мальцева. Седьмой месяц беременности, оранжевые пальто, чашка травяного чая в руках. Рядом — ее муж Алексей, преуспевающий бизнесмен, полностью погружённый в документы на планшете. Он любил жену, но часто терял связь с реальностью, забывая, что есть вещи, важные дела.
Они пережили немало: три выкидыша, горе мертвородённого ребенка… Эта беременность стала для них чудом. Врачи не запрещали летать, поэтому Ирина хотела быть рядом с мужем всегда — и в радости, и в трудную минуту.
— Если со мной что-нибудь случится… я хочу быть рядом с тобой.
Первый час полёта прошёл спокойно: доносился смех, запах еды, звучали добрые разговоры. Артём слушал подкаст о первой помощи, как вдруг тишину разорвал крик.
Женский крик. Паника. Стюардессы бросились вперед. Пассажиры обернулись. Артём снял наушники, вскочил и побежал по проходу. Сердце колотилось в груди. Подбежав, он увидел ее.
Ирину. Согнувшуюся от боли, бледную, руками, прижатыми к животу. Одна стюардесса проверяла пульс, второй звала врача:
— Есть ли среди пассажиров медики?!
Ответом было молчание. Алексей сидел рядом, беспомощный. Пальцы жены, сжимавшие его руку, больше не отзывались.
— Пожалуйста… помогите…
— Я обучался оказанию первой помощи! — уважение произнёс Артём.
— Он же просто подросток, — прошептала одна из стюардесс.
— Я знаю, что делаю, — уверенно ответил он.
Алексей смотрел на него, разрываясь между сомнениям и отчаянием:
— Ты понимаешь, что с ней происходит?
— Возможно, это отслоение плаценты или преэклампсия. Ее нужно уложить, приподнять ноги, дать кислород.
Артём действовал четко и уверенно. Он опустился на колени рядом с Ириной, спокойно разговаривал с ней, давая указания стюардессам. Попросил принести полотенце, подключить кислородную маску, контролировал пульс. Тихо повторил:
— Вы справитесь. Вы очень сильная. Всё будет хорошо.
Минуты растягивались в вечности. Экипаж связался с диспетчерской и запросил экстренную посадку в Нижнем Новгороде. Когда бортся прекратился, врачи сразу же поднялись на борт. Ирина дышала — слабо, но жива. Ее увезли на каталке, Алексей побежал рядом, не отставая ни на шаг.
Артём остался один. Форум стал неважным. Два дня он жил в хостеле на железнодорожном вокзале, и не случайно выжила ли женщина. Ни от авиакомпании, ни от кого-либо другого — ни слова.
На третье утро у входа остановилась машина. Из нее выпустил Алексей — без делового костюма, без охраны. Просто измученный человек с красными глазами.
— Они живы, — сказал он. — Врач сказал: если бы не ты… всё могло быть иначе.
Он запнулся, не в силах подтвердить. Только внимательно смотрю:
— Ты спасаешь мою семью.
Артём внешне, старось сдерживать эмоции. Алексей протянул ему блокнот и ручку:
— Напиши, что тебе нужно. Образование, жизнь, путешествие — всё, что хочешь.
Парень покачал голову:
— Мне не нужны деньги.
— Тогда что?
Артём достал из кармана маленькую фотографию. На ней была девочка девяти лет в самостоятельном плаще, с яркими голубыми глазами.
— Это Лера, моя сестра. Она мечтает стать учителем. У нее есть талант, светлая голова, но у нас нет средств. Она может поступить в бюджет, а может и не поступить. Если не получится — всё. Ее мечта исчезнет. Я хочу, чтобы у нее был шанс. Чтобы такие дети, как она — умные, трудолюбивые, но бедные — могли найти себе место в жизни. Не из-за удачи, а благодаря своим возможностям.
Он посмотрел прямо в глаза Алексею:
— Создать фонд. Нет для меня. Для таких, как мы. Чтобы помочь им раскрыть себя в этом мире.
Алексей долго молчал. А потом заплакал — искренне, глубоко.
— Ты знаешь, — прошептал он, — ты спасаешь не только мою жену. Ты спасаешь и меня самого.
Прошёл год. В просторном зале Екатеринбурга состоялась первая церемония фонда имени Артёма Соболева. В руках молодых людей лежали письма с зачислением.
На сцене стоял Артём — уже не тот скромный парень из экономкласса, уверенный в себе, собравшийся в строгом костюме.
— Настоящее предназначение не интересует, сколько у тебя денег, — говорил он. — Оно спрашивает: кто ты? В тот день я просто сделал то, чему меня научили. Потому что когда-то кто-то верил в меня.
В первом ряду — Алексей с новорождённой дочкой на руках. Рядом — Ирина, на глазах — слёзы радости.
Артём нашёл то, чего не купил — истинный смысл. И человек, который помог ему победить.
Иногда стоит вспомнить, что это значит быть по-настоящему высотой, достаточно одного незнакомца на высоте десяти тысяч метров.